#三暮三
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噠噠、噠噠、噠噠，腳步聲迴響在無人街道上。
週末早晨，三井沒有貪戀床鋪，套上球鞋出門慢跑，想藉此補強最大的體能弱點。
兩年空白將曾經的實力打了折扣，他後悔自己浪費大好時光，卻又充滿矛盾的慶幸，流失的只有體能而不是球感，至少體力是付出就會有回報的一件事；上天寬厚的賜予他過人天賦，睽違兩年重拾籃球，手感沒有半點生疏，他已經心存感激，沒有立場怪罪什麼，只希望一切都還來得及。
隨著距離拉長，呼吸變得粗喘，腳步逐漸漸沉重，肋骨下方隱隱發疼。
「沒有決心就不要說這種會讓人懷抱夢想的話！」
快撐不下去了，他壓住側腹，凝神想著木暮朝他怒吼的話，鞭策自己抬高大腿，再多跨幾步，至少到前面街角的商店再停下。
三井記得高一時，他信誓旦旦說過要帶領湘北稱霸全國冠軍；但他沒想到竟然有人細細收藏被隨手拋棄的承諾，在他成為逃兵後，還惦記著這個目標努力不懈。
全國制霸四個字，此刻沉甸甸壓在他起伏的胸口上，承諾原來是有重量的。
志得意滿時輕易喊出的夢想，像一句不經意的廣告口號，三井重新反省當時的不成熟，鋒芒畢露為的是個人成就，比起球隊的榮耀，他更在意自己是否能成為輾壓全場的強者，那樣的他還不配稱之為真正的球員。
必須重新來過。
這一次他的目光不是成為湘北的王牌，而是要讓湘北成為神奈川的王牌。
「早安，三井君，很努力呢。」
「安、安西教練？」
安西教練一身輕便服裝從商店中走出來，三井在一瞬驚喜後手足無措起來，收到安西教練誇讚他的努力固然開心，但他明明有機會做得更好的，不是像現在苦苦追趕中混雜著悔恨。即使安西教練毫無二話接納他歸隊，三井也覺得自己虧欠許多。
「呵呵呵，三井君，打球開心嗎？」
「是的，非常開心。」
「那太好了。」
安西教練揚起嘴角，似乎很滿意聽到的回答。
「安西教練，」三井鼓起勇氣，問出了壓在心裡的疑惑，「我想知道，現在還有什麼是我能做得更好的？」
「三井君是很優秀的球員，」安西教練停頓一會，「如果想成為真正的運動員，赤木君和木暮君是很好的示範。」
真正的運動員？
赤木是神奈川有名的強手，儘管兩人相處上多有衝突，但三井完全認可他的實力；無論身體素質、實力、求勝意志，從裡到外都足以稱之為運動員，名符其實。
木暮呢？三井琢磨著安西教練的答覆，在球隊練習眼神總不自覺跟著木暮。
兩年前出院重返校園後，木暮每天放學鐘響都揹著大大的球袋來找他，鍥而不捨的邀他回去一起練球，他還記得最後一次自己是怎麼說的。
「不要跟我提籃球，我已經膩了。沒實力的人就不要妄想靠別人拿全國冠軍，有本事你跟赤木去啊！不要再來煩我！吵死了！」
他狠狠踹了桌子一腳，原本鬧哄哄的教室一時氣氛凝滯。
兩人沉默對視了很久，直到三井先移開視線。
「抱歉，我知道了，打擾到你了。」
木暮向他說出抱歉時，居然是面帶微笑的；明明笑著，卻讓他感到陌生，曾經充滿崇拜的眼神變得遙遠，隔出一層厚厚的膜。
三井一度想攔下木暮，告訴木暮那不是真心話，但已然碎裂的自尊不允許他低頭，只是眼睜睜看著被自己遷怒的木暮離去，那是受傷以來唯一始終支持他、等待他的人，被自己推開了，再也不會有人期待他了；如此，他更沒有歸隊的理由。
木暮最後轉身前的微笑，平靜得令他恐懼。
沒想到兩年後對著他說回來一起打球的，還是木暮，唯一的木暮。三井甚至覺得，這一次木暮能夠對他生氣真是太好了，他終於觸碰到木暮真實的心情。
他空白的歲月，木暮沒有鬆懈過，紮紮實實累積兩年的成果，三井是知道的，他一眼看出木暮比起高一時有長足進步，如果不是自己占了天分的優勢，面對這樣努力不怠的球員，未必能贏過他。
木暮球風並不犀利，遇到實力差距太大的對手偶爾畏強，但攻守之間四平八穩，不會成為嚴重失分的弱點，如同他沉穩的性格；他不像櫻木整天積極吵著登板，不過一旦接收安西教練指示出賽也不怯場，需要的時候總能給予適當的支援，在場邊又是球隊重要可靠的精神領袖，對他的關心與凝望一如既往，即使是隊內的練習賽，也一次次認真替他加油。
最重要的是，木暮一直悉心守護著他們的回憶與夢想。
「三井？」
當木暮呼喚他時，三井聽見自己的心跳聲。
他讀懂了安西教練的寓意。
從這一刻起，全世界他最崇拜的運動員是木暮，他要追隨著自己的理想而去。
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