#三暮三
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冬過ぎて 春し来れば 年月は 新たなれども 人は古り行く
冬去春來年月更新唯人漸老……
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他習慣不拉窗簾，隨著日出而起，如果一醒來就看到藍色的晴空，會讓他心情特別好。
從冰箱拿出前一晚煮好的白飯、味噌湯與溏心蛋，在等待味噌湯加熱的同時，他扭開矮櫃上的收音機，在晨間新聞的背景音下盥洗。
「今天是各級學校的開學日，為您播報天氣概況……」
獨自安靜的用完餐，收拾洗刷鍋具碗盤，一切就緒後，在貓咪圖樣的 T 恤之外套上白色襯衫，皮帶穿進合身的黑色西褲腰際。
臨行前木暮看了一眼掛在衣櫃門上的五號球衣，想著週末天氣好的話，可以連同冬季大衣洗一洗曬一曬。
「我出門了。」
即使獨居多年，木暮仍沒改掉從小的習慣，彷彿沒有這麼做就不能出門似的。
日本泡沫經濟的陰影籠罩在這代年輕人身上，自高二進路相談起，木暮已提前考慮到畢業後的謀生，他確信自己不會喜歡應酬場合，加上各大企業也紛紛取消終身雇用待遇，在與父母討論後，決定以有保障的教師職為目標努力。
一向認真自律的木暮，高三打完 IH 大賽引退後，專心衝刺課業，不負眾望考上志願學校，大學畢業前也順利取得教師證，穩紮穩打通過了教師甄選，落腳在秋田一個小鎮，離老家有點遠，但風景漂亮、環境單純，物價也比大城市友善許多。
國中三年、高中三年、大學四年，曾經打得火熱、佔據他生命長達三分之一的籃球回憶，在踏出校園後日漸褪色，扁平的皮革公事包取代運動背包，紅色球衣也淪為房間裡的擺飾，一轉眼已成了年過三十的社會人，不再是少不更事、全心逐夢的年歲，生活重心理所當然偏移到工作上。
木暮踩著腳踏車前進，沿途盛開的櫻花，揭示了新的開始。
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這是木暮在淺內高中任職的第三年，開學日按慣例都會舉行晨間朝會，由校長傳達對學生們新一年的期許，內容不外乎是勉勵認真讀書、好好運動之類的話，與他高中時代的朝會相去不遠。
「各位老師同學早安，今天是新學期的開始，首先恭喜各位一年級的新生……」
在冗長的演說後，由教務長接棒，為全校介紹新進教職員。
「各位早安，接下來為大家介紹本年度的三位新進教師，首先是負責教授數學科的佐佐木老師，英語科加藤老師、以及體育科的三井老師……」
木暮在看見三井的那一刻，思緒已翻飛，腦海中閃現高中以來的所有回憶。
畢業後他們分別在不同城市就讀大學，起初還保持著書信與電話連絡，長假回神奈川時能約上幾次見面，但人生不同階段有不同的生活圈，一次誰沒空、一次誰有事，一次又一次沒約成，曾經熱絡的情誼也就悄聲無息畫下句點。
後來幾乎只在報紙雜誌一隅或電視鏡頭瞧見的身影，突然活生生出現在自己面前，木暮覺得有點不真實，卻難掩心中重遇舊友的喜悅。
即使隔著半個體育館的距離，木暮也看得出國手生涯的淬鍊，讓三井長成身形更挺拔結實的運動員，膚色曬得深了些，清爽的髮型沒變，眼神與氣質多了幾分沉穩與未曾見過的成熟感。
也對，他們都長大了，已經是可以被這群高中生稱為大叔的年紀了。
朝會結束後，木暮來到體育科教師的辦公區，看見教務長與三井在交談，他停下腳步，默默打量多年未見的隊友，意外被注意到了。
「啊，木暮老師來得正好。」
教務長朝木暮招招手，木暮掩不住嘴角的笑意，他邁開腳步，迎上三井訝異的表情，這心思明明白白寫在臉上的模樣，還是他所熟悉的三井啊。
「剛才正想帶三井老師去與你打聲招呼，兩位都是神奈川出身，又是同年，加上木暮老師也很喜歡打籃球，應該很有話聊。」
木暮一笑，他們可不是同出身、同年這麼簡單而已，不過教務長說對了，他確實有很多話想聊。
「三井老師，木暮老師在本校任職滿兩年，教學認真，一直很受學生歡迎，三井老師初來乍到我們這個小地方，有不熟悉的都可以請教。」
「是。」三井收起剛才的驚訝，中規中矩答覆頂頭上司。
「木暮老師，就拜託了。」
「沒問題，教務長您辛苦了。」
「稍後還有教務會議，那麼我就先告辭了。」
三井看著久未相見的木暮一時詞窮，木暮似乎比他印象中更清瘦了點，最具代表性的圓框眼鏡還在，熟悉的眼神、熟悉的笑，沒想到多年後再見，當年學弟們口中「最溫柔的木暮學長」還是令他安心。
木暮率先伸出右手拳頭。
「木暮公延，178 公分、60 公斤，很久沒碰球的 SF，前湘北隊員，現職淺內高中國語教師。請多多指教。」
三井忍不住笑出來，木暮一句話就打破了久別的尷尬。
「三井壽，186 公分、72 公斤，SG，退役籃球國手，現職淺內高中體育教師。請多多指教。」
他跟著握拳一碰，發現自己竟是如此想念昔日摯友，他突然有好多話想說。
而他知道，木暮會一字一句認真的聽。
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物皆は 新しき良し ただしくも 人は古りにし 宜しかるべし物皆貴在新，唯人老更好
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* 註：兩首和歌翻譯皆引用自《萬葉集－369 首日本國民心靈的不朽和歌》
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