#三暮三
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うかねらふ
跡見山雪の
跡見山雪の
いちしろく
恋ひば妹が名
人知らむかも
就像跡見山山上雪
雪亮顯眼，這樣
一路熱戀下去－－
有跡可循，阿妹
名字，恐將曝光……
微風徐徐穿過敞開的拉門，吊在簷廊的風鈴叮叮作響，庭園中的竹製添水規律發出敲擊聲，院子裡的綠意與藍天，彷彿小小的世外桃源。
「安西教練，好久不見了，身體狀況如何？」木暮帶著微笑問候許久未見的教練。
「很好很好，還在呼吸。」安西教練倚在和室椅的椅背上，呵呵笑了幾聲。
安西夫人在一旁沏茶，茶杯裡豎起的茶柱讓她眼睛為之一亮，她記得這三個湘北的孩子每年夏天都會固定來訪，赤木君與木暮君會一起，而三井君通常是獨自前來，沒想到今年三人能齊聚一堂。
「三井君，」安西教練帶著一貫的和藹微笑開口，「膝蓋還好嗎？」
三井是湘北籃球隊創始以來，最早在日本籃壇闖出名號的學生，後面還有遠赴美國的宮城、流川、櫻木，但要能在美國站穩腳步並不容易，當流川與櫻木享譽國際已是三井成名數年後的事，安西教練近幾年對三井的表現默默投入不少關注，自然知曉三井年初時因傷引退的消息。
「醫師評估不適合再打球了，退役之後轉任體育老師和教練。」三井挺直背脊中規中矩的回答，即使早已不是高中生的年紀，對於安西教練他仍抱持著仰望的心情。
「那真是太好了，三井君控場的節奏很優秀，適合當教練呢。」
「是，謝謝安西教練。」三井聽到安西教練的肯定，內心激動得差點紅了眼眶。
「赤木君，夫人和小敬都好嗎？」
「託您的福，一切都很好，小敬最近也開始喜歡玩球了。」
赤木最後沒有獲得深澤體育大學的招攬，引退後毅然決然披上考生的戰袍，他明白自己的實力難以企及全國大賽遇見的強者，加上身為家中長男，責任感驅使他作出更符合社會期待的決定，大學四年他依舊享受籃球，只是不以職業球員為目標，考量到更長遠的人生規劃，赤木在大四便積極爭取到企業內定，畢業後成為朝九晚五的上班族，與大學開始交往的女友結婚步入家庭，赤木婚禮時居然湊齊了湘北成員，連遠在美國的學弟們都出席了，而木暮作為多年好友，自然接下致詞的重任。
那一場婚禮，是三井晉升職業選手後，最後一次與赤木和木暮碰面，他們誰也沒料到一別會是這麼多年。
「木暮君還在秋田教書吧？上次寄來的信有提到。」
「是的，現在與三井是同事，我們在同一所高中任教。」
「那真是有緣分呢，呵呵呵。」
第三杯茶飲盡後，木暮看出安西教練眉眼間的疲倦，主動起身告辭。
「赤木君、木暮君、三井君，今天謝謝你們，安西先生起了個大早，很期待你們來訪。」安西夫人在玄關送他們離開時如此說道。
三人離開安西教練家後，沉默地走在街道上。高中生的世界觀很簡單，一心想著打籃球與考大學，儘管那時他們印象中的安西教練已經滿頭白髮，甚至還一度因病住院缺席比賽，但十八歲終究是年紀尚小，沒能感受到歲月的重量，如今每回來見安西教練，心中不免會多一點酸澀。
「什麼時候回秋田？」赤木在發動汽車時與後照鏡裡的三井對上眼。
「後天。」木暮沒留意，以為赤木問的是他，「等小敬再大一點，可以帶他來秋田玩喔。」
三井看著佔去後座大半空間的安全座椅與玩具，再看向駕駛座上帶著笑容點頭的赤木，襯衫肩線燙得整整齊齊，聽木暮說赤木已經是課長了，看起來確實一副標準主管的模樣。高中時的三井絕不可能想像得到，球場上嚴厲的隊長，有一天會成為疼愛兒子的慈父；現在的他卻一點也不意外，赤木與木暮都是具有強烈責任感又善於堅持的性格，即使是不喜歡的事，他們也會基於責任感去做到滿分。
赤木將車停在湘北高中附近，讓木暮與三井重溫曾經熟悉的通勤路，對他們倆而言神奈川是十八歲前的遙遠回憶，校園附近的店家早已更迭幾輪，赤木帶著他們來到高中時常光顧的家庭式餐廳，木暮準備翻閱菜單時，口袋裡的手機正好響起，他說了句抱歉連忙走到店外接聽。
赤木看著木暮走遠，手指在桌上輕叩，引起三井注意，三井從菜單裡疑惑的抬頭，赤木端起水杯抿一口，很快朝木暮再看一眼，果斷問道：「多久了？」
「蛤？」三井不確定赤木說的是什麼。
「你跟木暮，多久了？」赤木指著他身上狗狗圖案的衣服，「太明顯了。」
沒有預期會被赤木如此單刀直入的問，三井一時愣住，好半晌說不出話。
「算了，不重要，總之你們好就好，那傢伙……等很久了。」赤木露出真心的笑容為好友高興。
「等很久嗎？不好意思，家裡打電話來。」木暮回到座位，只聽到赤木最後半句發言。
赤木與三井對望了一眼，很有默契的一同搖頭，三井悄悄在桌下握緊木暮的手，胸口漲滿說不出的心疼。
久等了。
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* 翻譯取自《萬葉集：369 首日本國民心靈的不朽和歌》卷十：2346
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