在櫻花滿開的時節，迎來了畢業季。
赤木全國大賽時與深津體育大學的機會擦肩而過；但靠著三年優異的學業成績與社團經驗，順利獲得了推薦入試資格，是三人中最早成為準大學生的。
木暮在前期考試拿到超乎預期的分數，最後選定高一時就決定好的第一志願，延續初衷。
三井於選拔賽中表現亮眼，在赤木和木暮聯合補習下，成績力挽狂瀾爬回及格邊緣，再加上安西教練一紙推薦函，吸引體育名校遞出橄欖枝，得以繼續走上籃球之路。
畢業典禮前夕，宮城、安田聯合策劃了籃球部的歡送會，邀請三年級學長們在參加最後一次練習。
木暮套上久違的紅色球衣與白色護腕，坐在場邊板凳上繫緊鞋帶，安田走上前︰「木暮學長，恭喜錄取啊！」
「謝謝，安田，最近球隊狀況如何？」
「還是老樣子。三井學長引退後，良田少了吵架的對象，好像有點寂寞，櫻木和流川每天都打個不停，我都抓不住他們兩個。」
靜靜聽著安田分享自己沒再參與的球隊光景，木暮揚起嘴角。
「練球上有什麼突破嗎？」
「嗯！安西教練說我和良田是不同風格的打法，雖然速度沒能像良田衝快攻，但穩紮穩打也是一種戰術。」
「今天就讓我來驗收一下吧，副隊長。」
「沒問題！」
兩人舉起手擊掌，其他一年級學弟也紛紛上前搶著和木暮說話，板凳區一時溫馨不已。
櫻木抱著籃球，大搖大擺走到赤木面前宣告：「大猩猩，來領教我天才櫻木的實力吧！哇哈哈！」
赤木看著那一頭紅髮，浮現初次與櫻木單挑被扒下褲子的往事，實在不堪回首，可是這個門外漢一頭栽入了自己熱愛的籃球世界，過人的天賦與不認輸的努力，短短時間已成為球隊不可或缺的一員。
赤木是感動的，他比任何人都希望這個門外漢，能夠在球場上大放異彩。
流川聽見櫻木狂妄的宣言，小小聲嗆了句：「……笨蛋。」
「你說什麼？」櫻木永遠不會錯聽臭狐狸罵人的口頭禪，馬上將手中的球往流川砸過去，好好的籃球被打成了躲避球追逐戰。
場外突然飛進兩顆籃球，一左一右準確砸上櫻木與流川的腦袋。
「噢，良良不是說好不可以打頭！要被你打笨了。」
「你本來就是笨蛋，別以為長比我高就揍不到你們，都給我停下！把球收好，不然等等不准上場。」
「……」流川摸摸頭，逕自撿起地上散亂的球放回。
赤木看著兩個一年級問題兒童的互動，一時無語又不禁莞爾，過了大半年心智年齡毫無長進啊。不過櫻木活蹦亂跳的模樣，背傷似乎是沒問題了，赤木放下心中大石。
面對這情況，赤木以前只想賞兩記暴栗揍人，現在少了隊長身分，倒覺得幾分可愛。看來曾是問題兒童的宮城，管理起問題兒童也相當有一套嘛！
「老大，今天也請多指教了，讓你見識一下魔鬼隊長稱霸冬季聯賽的訓練成果。」
宮城在赤木引退後，並沒有按慣例換上隊長專屬的 4 號球衣，他說自己還是喜歡幸運 7 號。
「求之不得。」赤木雙手互握，將關節壓得劈啪作響。
三井趁流川彎身撿球時，握拳輕撞一下學弟厚實的背：「最後的對決。」
流川立刻眼神犀利：「不會輸的。」
櫻木不平的嚷嚷：「小三你偏心，我也要跟你比賽。」
「放馬過來！我奉陪到底。」三井甩甩手腕。
「累死你。」宮城挑釁的朝三井揚起眉毛。
三井回以一笑：「OK－－」
－
球場上展開不分年級全場大混戰，分組隨機抽籤，一二年級輪番上陣，唯一的不平等條約是三年級組不准下場，所有人誓言要讓學長們累到睡過頭沒辦法參加畢業典禮。
名為比賽，並沒有濃厚的較勁意味，大夥打得認真但氣氛輕鬆歡樂。
安田面對木暮穩固的守勢，一步步運球緩緩推進，喊著「佐佐岡」向右側望去，卻在木暮腳步一動的瞬間，趁隙傳給另一側的宮城。
「小安！太棒啦！」場下學弟們一陣暴動。
木暮豎起拇指，給安田無聲讚賞。
赤木重拾昔日隊長的威嚴，渾厚的嗓音迴盪在場上：「角田防守啊！眼睛張大點。桑田、潮崎、石井都往前跑起來！」
流川從宮城手中接過球，三井抬起雙臂展開防守：「來吧，最後的 1 on 1。」
流川從青年隊結訓後，球風依然犀利，該切入時從不手軟，但與球隊的協調性增強許多，當隊友在場上不夠流暢，他會主動向宮城和三井提出搭配戰術，甚至屢屢助攻櫻木，湘北的默契提升到讓安西教練每天心情愉悅，積極來指導練球。
有流川這個強勁對手時不時拋出的單挑戰帖，三井的球感在幾個月間也以驚人態勢成長。
最後一節只打半場，由宮城、流川、櫻木出戰三年級組鬥牛。
比賽來到 10:11，最終局的機會。
宮城想突破三井卻一再被困住，這段時日的高強度訓練雖沒讓三井重返全盛，體力已長足進步不少，滿場打下來還有餘力能擋下宮城。
宮城眼見流川越過赤木的防守，空檔！
「花道快給流川！」
「才不要！」
短短一瞬，流川又被緊咬跟上的赤木攔下，錯過了進攻得點的時機。
「花道！」
宮城有點頭痛，看在今天不是正式比賽的份上就算了，以前赤木老大和木暮學長帶隊的辛勞，他愈加深刻體會了。
「流川，你能加入湘北……」赤木想趁機和流川說點什麼，但突然語塞。
「隊長，3Q。」流川在赤木沉默的停頓後，用只有他一人能聽見的音量簡短說出心意。這顆未來新星也是指日可待啊。
不肯傳球給流川的櫻木壓低重心運球，試圖想閃過木暮衝一記灌籃。
「眼鏡哥讓我過啦！」
「櫻木越來越有王牌的樣子呢。」
六年籃球魂的紮實基本功已融入身體記憶的一部分，木暮感受著心臟在胸腔強力的跳動，分不清是運動帶來的血流加速，或是對籃球未減的心動。
他熱愛這座體育館與隊友們帶給他的無盡回憶，儘管久未上場，身手還是不容小覷，溫和無害的笑容讓櫻木鬆懈了護球的動作。
「那當然，我可是天才櫻木－－啊！眼鏡哥好狡猾。」
看準對手破綻，木暮閃身一記截球，傳給外線迅速補位的三井。
起跳，出手，唰－－
「Yes！」
「最後一場勝利！」赤木走向兩名隊友，三人高舉雙手互相擊掌。
「三井，補得漂亮。」木暮極為順手拍了一下三井的臀部。
「欸？」等等，剛剛那是錯覺……嗎？
「怎麼了嗎？」
「沒、沒什麼。」說著沒什麼的三井，悄悄紅了耳根，好像有什麼不太對勁？
－
畢業生組取得漂亮的最終勝，宮城拍手兩下朝所有人大喊：「集合！」
隊員們迅速分年級列隊站好，連老愛作弄流川的櫻木都安分下來。
「一二三－－」
「謝謝學長！畢業快樂！」元氣十足的聲音迴盪在體育館內。
彩子與晴子拿出早已準備好的簽字筆與籃球，讓三人依序簽上背號與名字，這顆籃球未來將成為湘北傳奇而重要的紀念。
「今天的練習到這邊結束！」
宮城發話後，隊友們全數湧上前將三人圍住，離別的祝福聲此起彼落。
「學長，」流川脫下自己的黑色護腕，指指木暮的白色護腕：「交換，可以嗎？」
木暮沒有忘記流川初入隊時就展現了強勁實力，速度與得分能力都遠遠海放自己，平時話少交流不多，但對於學長一向很敬重。
「可以喔。」木暮爽快的脫下左邊護腕，放到流川手中：「流川，謝謝。」謝謝你來到湘北，為我圓一個全國大賽的夢。
安田也上前：「木暮學長，我可以拿另一個嗎？」
「當然。」木暮將護腕給出去的同時，左手覆上安田的頭：「接下來就拜託你囉。」
「謝謝學長，我會加油的！」
流川看了看安田，再看了看木暮，默默移動腳步擠到安田旁邊，配合學長的身高微微屈膝。
「咦？」
木暮輕笑，伸出空著的右手摸摸流川的頭，像極了一隻大黑貓呢。
「我也要我也要！」
「還有我！」
「眼鏡哥我我我！」
三井看著木暮被團團包圍，內心默默佩服起他的人氣。
「誰也要啊？」赤木摩拳擦掌，嚇得學弟們倒抽一口氣，在場所有人都吃過赤木的拳頭，深怕又遭殃。
「大猩猩，不要忘記我們啊。」櫻木率先踏出第一步。
「好好加油啊。」赤木伸出手揉揉櫻木的頭，語氣難得感性溫柔。
大夥見狀一陣歡呼，開始排隊分別找三位學長討摸。
「小三，我會想你的。」櫻木走到三井面前彎下身，攔腰抱住。
「我不會想你的。」三井摸摸櫻木的後腦勺，說著違心之論。
「三井這麼無情啊。」宮城天生的身高優勢不需要彎腰，三井毫不客氣抓亂了他精心抓好的髮型。
「才怪，你們給我打進全國大賽啊，我會去看的。」
「到時候，要 1 on 1。」流川聽見全國大賽的關鍵字，默默擠過來低下頭。
「你這小子，約好囉。」三井一笑，對流川放輕了手勁。
畢業生的部活最終日，在笑鬧間畫下句點。
宮城將鑰匙留給了赤木，在眾人解散之後，三人在體育館內靜靜坐著，閉上眼，耳邊似乎還能聽見回憶的鮮明。
三井與木暮忽然感覺自己頭上一重。
「木暮、三井，謝謝。」
「謝謝。」他們異口同聲。
謝謝我們同在。
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